(AGI) - Londra, 28 giu. - La razza equina cosi' come la conosciamo oggi ebbe origine quattro milioni di anni fa. La scoperta arriva un campione di piu' di mezzo milione di anni fa trovato congelato nel permafrost dell'Artico canadese che ha, inoltre, fornito la piu' antica e completa sequenza del genoma di qualsiasi specie. La ricerca, pubblicata su Nature, spinge indietro le origini note della stirpe equina di circa due milioni di anni e produce una varieta' di spunti evolutivi. La sequenza e' stata rilevata dall'analisi di un osso del piede di un cavallo che ha vissuto tra 780 mila e 560 mila anni fa. Con il sequenziamento del genoma dell'animale, insieme a quelli di un cavallo di 43 mila anni fa, di cinque moderne razze di cavalli domestici, di cavallo di Przewalski e di un asino, i ricercatori sono stati in grado di tracciare la storia evolutiva della famiglia equina con dettagli senza precedenti.
Si stima che l'antico antenato del moderno genere Equus, che comprende cavalli, asini e zebre, ebbe origine da altre stirpi animali circa quattro milioni di anni fa - il doppio del tempo ipotizzato in precedenza dagli scienziati. Lo studio e' stato condotto da Ludovic Orlando dell'Universita' di Copenaghen. Il team e' stato in grado di sequenziare il vecchio genoma grazie alle temperature di congelamento del terreno nella zona in cui e' stato trovato l'osso che avrebbero rallentato il tasso di decadimento del DNA. (AGI) .
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